Gerard Unger

Gerard Unger (Arnhem, 22 januari 1942) is een Nederlandse grafisch ontwerper. Hij is internationaal gezien een van de bekendste letterontwerpers.

Loopbaan

Unger studeerde aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en werkte vervolgens bij Total Design, Prad en Joh. Enschedé. In 1975 vestigde hij zich als zelfstandig ontwerper. Sinds 2006 is hij hoogleraar typografie aan de Universiteit Leiden. Daarnaast doceert hij aan de universiteit van Reading. Hij woont en werkt in Bussum.

Werk

Behalve een groot aantal lettertypen, waaronder voor de ANWB-wegwijzers, maakte hij ook ontwerpen speciaal voor kranten (lettertypen met een grote x-hoogte en grote binnenvormen zoals Swift, Gulliver, Coranto en Vesta). Hij ontwerpt verder onder meer huisstijlen, tijdschriften, munten, boeken, logo’s en postzegels. In 2005 ontwierp hij voor de Duitse verzekeraar Allianz AG een letter als onderdeel van hun huisstijl. Zijn letterontwerpen zijn in gebruik bij onder meer de kranten USA Today en de Stuttgarter Zeitung, en het Nederlandse dagblad Trouw (dit gebruikt de Swift). Capitolium News (2006) is sinds 2 december 2006 de broodletter van de Volkskrant.

Een groot aantal lettertypes van Unger is nu verkrijgbaar bij Linotype en de Dutch Type Library. Sinds 1995 geeft hij nieuw werk vaak in eigen beheer uit. Tot zijn bekendste letters behoren: Demos (1976/2001), Flora (1984), Swift (1985/1995), Amerigo (1986), Argo (1991), Gulliver (1993), ANWB-fonts (1997), Capitolium (1998), Paradox (1999), Coranto (2000) en Vesta (2001).

Onderwijs

Unger doceerde parttime aan de Gerrit Rietveld Academie en is gasthoogleraar aan de University of Reading bij het Department of Typography and Graphic Communication. Sinds 1 september 2006 is hij (de eerste) hoogleraar Typografische Vormgeving bij de Faculteit der Kunsten van de Universiteit Leiden. Op 28 mei 2008 ontving Gerard Unger een eredoctoraat aan de Universiteit Hasselt. Het eredoctoraat werd toegekend op voordracht van de Associatiefaculteit Beeldende Kunst.

Onderscheidingen

Unger ontving verschillende onderscheidingen, waaronder de H.N. Werkmanprijs (1984), de Maurits Enschedé-prijs (1991) en de SOTA Typography Award (2009). Sinds 2010 is Gerard Unger - net als zijn vrouw, de kunsthistorica Marjan Unger - erelid van de Beroepsorganisatie Nederlandse Ontwerpers (BNO). In 2012 werd hij door de BNO onderscheiden met Piet Zwart Prijs, een oeuvreprijs.

Citaten

The emphasis nowadays [in education] is much more on personal expression than it was in my time, and I'm not saying it’s good or bad, I'm wrestling with it. When I see a chance to make the things I design more personal I'll certainly do that, but that's not the main purpose. I'm from the generation that saw graphic design as problem-solving and I'm still a problem-solver. That's my first question: 'What's your problem?' John L. Walters, Eye 10 (2001) no. 40 (Summer) 2003
Het is vreemd: we halen binnen milliseconden overal informatie vandaan. En die wordt dan zichtbaar gemaakt in een primitievere vorm dan we in eeuwen gehad hebben. Een site als Wikipedia is fantastisch, maar de typografie is erbarmelijk: iedere grondregel over leesbare tekst wordt er geschonden. Trouw, 29 juni 2006, p. 15.

Publicaties

Als vakauteur heeft Unger vele artikelen en boeken op zijn naam. Zijn belangrijkste publicatie is zeker Terwijl je leest (1997), dat later in verschillende talen verscheen en in 2006 geheel herzien werd herdrukt. In 2004 sprak hij de Tiele-lezing uit onder de titel Veranderend lezen, lezend veranderen.